Porta Napoletana (ou « Porte Napolitaine ») est l’une des anciennes portes d’accès à la ville de Velletri, ainsi que l’un des monuments considérés le « symbole » de la ville.
Construite entre 1511 et 1519 par des artisans d’origine lombarde sur les restes des murs médiévaux, elle a étée initialement construite comme l’entrée principale du village médiéval de Vellletr et elle est restée pratiquement intacte jusqu’à nos jours.
Initialement appelée « Porte de l’évêque » en raison de sa proximité avec la curie, elle a ensuite été appelée « napolitaine » car elle reliait Velletri à la zone sud de l’État pontifical et il s’agit du seul ancien accès à la ville qui encore existe.
En origine les portes d’accès étaient au nombre de six, tout au long des murs de la ville, et réduites à trois au XVIe siècle. La porte opposée à la Porta Napoletana, qui n’existe plus aujourd’hui, s’appelait Porta Romana et était située sur l’actuelle Piazza Garibaldi.
La Porta Napoletana, dotée à l’origine d’un portail et d’une balustrade massive, a un corps central et deux tours crénelées latérales ; l’aspect actuel des deux tours circulaires remonte aux travaux de rénovation du XVIIIe siècle lorsque la maçonnerie a été ajoutée dans la partie inférieure, ce qui a donné aux tours un aspect conique, et l’ensemble de la structure a été recouvert de faux pierre de taille.
La phrase « si paga gabella » ( « on paye gabelle » ) gravée sur les jambages d’entrée en 1596 par la Congrégation du Bon Gouvernement et encore lisible aujourd’hui, indique la fonction de barrière douanière qui avait à l’époque de la Renaissance cette entrée fortifiée et témoigne que pour entrer dans la ville avec certaines marchandises, il fallait payer des impots.
Endommagée mais pas détruite par les bombardements de 1944 pendant la Seconde Guerre mondiale avec la destruction conséquente d’une grande partie de la ville de Velletri, la porte a survécu presque indemne jusqu’à nos jours. Elle est aujourd’hui située en centre-ville et ce monument apparaît comme un témoignage du passé dans le présent.
Entièrement restauré en 1991, ses locaux accueillent divers types d’événements.
Après avoir passé la porte, sur la gauche, juste devant l’entrée du musée diocésain, on peut voir quelques vestiges des anciennes murailles médiévales de la ville.